Зелений чай

Походження, історія та поширення чаю
Як виробляють напій?
Цікаві факти
Смакові якості та аромат
Корисні властивості
Способи заварювання

Зелений чай є одним із найпопулярніших та найбільш визнаних по всьому світу. Його історія, походження та виробництво перетинаються з великим розмаїттям культур і традицій різних країн. А ще він відомий своїми неймовірними смаковими якостями та лікувальними властивостями, які роблять цей напій вдвічі ціннішим. Що ж у ньому такого особливого та унікального? Розберемося далі…

Походження, історія та поширення чаю

Зелений чай має довгу історію, яка розпочалася понад 5 тисяч років тому. Він вважається одним з найдавніших видів цього напою. Перші згадки про нього датуються 8-9 століттям до н.е. Згідно з легендою, чай був відкритий у Китаї монахом Буддійського монастиря. Спочатку китайці вирощували та вживали унікальні зелені листочки в якості тонізуючого та лікувального засобу. Згодом його почали виробляти в провінції Сичуань, яку вважають колискою зеленого напою. А вже з третього століття до нашої ери фермером, на ім'я У Лі Чжень була розпочата культивація та вдосконалення технології його приготування. Відтоді кожен чайний фермер мав свої власні секрети та рецепти вирощування цього продукту, і ця традиція передавалася від батька до сина протягом багатьох поколінь.

У 17 столітті зелений чай розпочав свій шлях за межі Китаю і став доступним для інших країн та культур. Спершу він дістався до Кореї, Японії та В'єтнаму, а з часом і до Індії. Кожна з цих країн прийняла і адаптувала його до свого власного смаку та культурних традицій. В наш час цей чай вирощується в різних країнах світу, але його основні центри культивації знаходяться в Азії. Одним із найвідоміших регіонів виготовлення є Китай, який має велику історичну та культурну значущість. Японія також відома своїми вишуканими сортами зеленого чаю, такими як Сенча та Гюокуро. У великих кількостях цей напій вирощують також в Індії, В'єтнамі, Кореї та на Шрі-Ланці.

Як виробляють напій?

Виробництво вишуканого зеленого чаю - це складний процес, що вимагає уваги до найдрібніших деталей. На якість сировини впливає безліч факторів, таких як клімат, склад ґрунту, рівень вологості, висота розташування плантацій, напрям вітру, рослинність та тваринний світ. Всі ці фактори разом називаються "терруаром". Під час приготування певного сорту майстри-технологи враховують ці фактори, а також час збирання листя та погодні умови протягом дня. Вони ретельно досліджують і вдосконалюють свої методи обробки та в'ялення листя, щоб зберегти його свіжий смак і аромат. Ця уважність до деталей робить зелений чай вишуканим і неповторним напоєм, який цінують шанувальники по всьому світу.

В залежності від регіону, часу збирання сировини та методу обробку листя з-поміж загального виду зеленого чаю виділяють такі сорти як Шен Пуер, Лун Цзин (який також відомий як Колодязь дракона), Мао Фен, Бі Ло Чунь, Тай Пін, слабоферментований Улун, Люй Ча та інші. До речі зі світлих Улунів дуже популярними є Те Гуань Інь та молочний Улун.

Основні етапи виробництва включають:

1. Збирання сировини. Це зазвичай робиться вручну, найчастіше вибираються молоді, верхні та найніжніші листочки, а також нерозкриті бруньки.
2. Зупинка окиснення. Щоб зберегти зелений колір і свіжий смак, листя обробляють під дією високих температур або паром, що призупиняє процес окиснення.
3. Скручування або складання. Ця операція допомагає витягти сік з листків, що полегшує наступні етапи приготування.
4. Сушіння. Кожен листочок ретельно висушується, щоб видалити вологу та підготувати його до пакування.

Смакові якості та аромат

Зелений чай відрізняється своїм свіжим, легким та приємним присмаком. Він може мати різні смакові нюанси, включаючи трав'яний, квітковий, вершковий або фруктовий. Зазвичай для нього характерні солодкі, терпкі або ненав’язливо  ніжні нотки, залежно від сорту та способу обробки. Багатство смакових нюансів робить напій захопливим для прихильників та гурманів.

Аромат приготованого настою може бути ніжним, трав'яним і свіжим. Він може пахнути свіжоскошеними травами, луговими квітами та лісом, що додає йому природності й чистоти.

Корисні властивості

Про лікувальні властивості зеленого чаю знали ще в давнину. Цей напій був настільки цінним, що навіть доставлявся до імператорського двору у якості сплати податків. Вважалося, що продукт має унікальну здатність виводити токсини та надлишкову рідину з організму, сприяти омолодженню та покращувати пам'ять.

У складі зеленого напою містяться речовини, такі як таніни і фтор, які сприяють зміцненню ясен та емалі зубів, а також лікують різні захворювання ротової порожнини.

Дослідники з Пекінського університету виявили, що регулярне споживання цього виду чаю може значно знизити ризик захворювання на хворобу Альцгеймера у літніх людей та осіб із генетичною схильністю до цієї недуги - аж на 86%.

Способи заварювання

Зелений чай можна заварювати кількома способами, і вибір залежить від особистих смакових уподобань та доступних інструментів. Ось декілька найпопулярніших варіантів приготування напою:

Зазвичай час заварювання залежить від типу зеленого чаю. Для найкращих результатів рекомендується дотримуватися інструкцій, які надаються на упаковці.